Ordonnance de protection de l’environnement : mise à jour sur les mesures prises par L’Impériale

Mars 2025 – Le système d’interception des suintements élargi de Kearl continue de fonctionner efficacement; surveillance continue

Les travaux du projet d’éducation et de recherche sont en cours

L’Impériale poursuit sa surveillance intensive suite à l’expansion notable de son réseau de surveillance des eaux souterraines à Kearl. À mesure que les efforts que nous déployons pour assurer la gestion des zones de suintement progressent, nous communiquons des mises à jour et des données aux collectivités autochtones locales.

De nouveaux travaux de forage sont prévus cet hiver pour faire le suivi des résultats de la surveillance et améliorer notre compréhension de ces zones. L’ensemble des données de surveillance continuent de montrer l’absence d’effets néfastes sur la faune locale ou sur les populations de poissons dans les cours d’eau à proximité ainsi que l’absence de risques pour l’eau potable des collectivités locales.

L’Impériale a activé son système d’interception des suintements élargi à son installation de sables pétrolifères de Kearl, ce qui aidera à limiter la migration des eaux usées industrielles hors de la concession. Notre objectif est de continuer à exploiter les données recueillies pour améliorer le système d’interception des suintements et le réseau de surveillance des eaux souterraines.

Depuis le début des travaux en février 2023, l’entreprise a plus que triplé le nombre total de puits de pompage et de surveillance pour lutter contre les suintements d’eaux usées industrielles dans sa zone de concession d’exploitation. Cette zone compte aujourd’hui plus de 800 puits de surveillance, et 6 000 échantillons ont été prélevés à ce jour.

À l’aide d’évaluations réalisées par des tiers, nous avons cartographié les sites de suintements potentiels au nord de la limite de concession, grâce à une surveillance approfondie de la qualité des eaux souterraines et des eaux de surface. Nous avons détecté des eaux souterraines peu profondes au-dessus des directives de dépistage, jusqu’à 150 mètres de la limite de la concession, dans une zone localisée, mais pas plus loin. Dans les eaux souterraines plus profondes (plus de 12 mètres sous la surface, près de la concession de Kearl), des eaux souterraines au-dessus des directives de dépistage ont été détectées dans un rayon d’environ un kilomètre autour du site. Cela reste à deux kilomètres de la rivière Firebag. Nous avons communiqué ces informations aux collectivités locales et continuons à surveiller la qualité des eaux souterraines et des eaux de surface dans ces zones.

L’Impériale continue de travailler sur des projets d’éducation et de recherche afin d’étudier et de comprendre l’impact des rejets actuels d’eaux usées industrielles dans la zone hors concession de l’usine de Kearl. Cette recherche vise à combler les lacunes scientifiques et notre objectif est de collaborer avec la communauté autochtone en tenant compte des connaissances traditionnelles. Nous avons également l’intention de partager les enseignements de ces projets avec nos voisins autochtones et avec l’industrie.

L’Impériale garde le contact avec les collectivités et les organismes de réglementation et continue de les tenir informés. Nous nous engageons à faire preuve d’ouverture et de transparence dans nos conclusions et à favoriser la confiance et la collaboration avec toutes les parties concernées. En partageant les découvertes que nous réalisons et les informations que nous recueillons, nous souhaitons répondre à toutes les préoccupations et démontrer notre engagement en faveur d’une gestion responsable de l’environnement. L’Impériale continue de soutenir les essais indépendants et les visites de sites.

Nous regrettons cet incident et tenons à exprimer notre sincère gratitude et nos remerciements aux collectivités autochtones locales qui ont consacré de nombreuses heures à cette question au cours de l’année écoulée, notamment des dizaines de réunions, l’analyse et l’évaluation de milliers de pages de données et de multiples visites sur le site de Kearl.

Contexte

En mars 2023, l’Alberta Energy Regulator a délivré à L’Impériale une ordonnance de protection de l’environnement à la suite de deux incidents industriels liés à l’eau survenus à notre mine de sables pétrolifères de Kearl. L’Impériale a pris des mesures pour résoudre ces problèmes.

En mai 2022, nous avons constaté une coloration de l’eau près de la limite de notre concession et en avons informé l’Alberta Energy Regulator et les communautés autochtones locales. Notre enquête préliminaire, qui a nécessité des mois d’études techniques, a permis de déterminer que cette eau de surface ayant subi une coloration était constituée d’eaux souterraines naturelles, de précipitations et de l’eau provenant de nos exploitations.

Le second événement, qui s’est produit en février 2023, était un débordement d’un bassin de drainage à Kearl, entraînant le déversement d’environ 5 300 mètres cubes d’eau. Ce bassin recueille l’eau de systèmes de drainage des eaux de surface et du système d’interception des suintements. Les collectivités autochtones locales et l’Alberta Energy Regulator ont été mis au courant de ce déversement après qu’il a été détecté. Toute la neige et la glace touchées dans la zone ont été enlevées et L’Impériale continue de travailler avec l’AER sur la certification du nettoyage. La compagnie a apporté des changements afin d’éviter qu’un tel événement ne se reproduise.