Ordonnance de protection de l’environnement : mise à jour sur les mesures prises par L’Impériale

Novembre 2024 – Les travaux du projet d’éducation et de recherche sont en cours

Le système d’interception des suintements élargi de Kearl continue de fonctionner efficacement

L’Impériale continue de travailler sur des projets d’éducation et de recherche afin d’étudier et de comprendre l’impact des rejets actuels d’eaux usées industrielles dans la zone hors concession de l’usine de Kearl. Cette recherche vise à combler les lacunes scientifiques et notre objectif est de collaborer avec la communauté autochtone en tenant compte des connaissances traditionnelles. Nous avons également l’intention de partager les enseignements de ces projets avec nos voisins autochtones et avec l’industrie.

Nous regrettons cet incident et tenons à exprimer notre sincère gratitude et nos remerciements aux collectivités autochtones locales qui ont consacré de nombreuses heures à cette question au cours de l’année écoulée, notamment des dizaines de réunions, l’analyse et l’évaluation de milliers de pages de données et de multiples visites sur le site de Kearl.

Nous n’avons jamais cessé de communiquer ces informations aux collectivités autochtones locales et, en étroite collaboration avec elles, nous avons surveillé la qualité des eaux souterraines et des eaux de surface dans les zones concernées. Nous sommes impatients de poursuivre notre collaboration avec les collectivités autochtones afin de regagner leur confiance, d’améliorer la compréhension et d’instaurer un climat de confiance à l’égard de notre industrie.

L’Impériale a activé son système d’interception des suintements élargi à son installation de sables pétrolifères de Kearl, ce qui aidera à limiter la migration des eaux usées industrielles hors de la concession.

Les mesures mises en place fonctionnent et toutes les données de surveillance continuent de montrer l’absence d’effets néfastes sur la faune ou sur les populations de poissons dans les cours d’eau à proximité ainsi que l’absence de risques pour l’eau potable des collectivités locales.

Depuis le début des travaux en février 2023, l’entreprise a plus que triplé le nombre total de puits de pompage et de surveillance pour lutter contre les suintements d’eaux usées industrielles dans sa zone de concession d’exploitation. Cette zone compte aujourd’hui plus de 800 puits de surveillance, et 6 000 échantillons ont été prélevés à ce jour.

À l’aide d’évaluations réalisées par des tiers, nous avons cartographié les sites de suintements potentiels au nord de la limite de concession, grâce à une surveillance approfondie de la qualité des eaux souterraines et des eaux de surface. Nous avons détecté des eaux souterraines peu profondes au-dessus des directives de dépistage, jusqu’à 150 mètres de la limite de la concession, dans une zone localisée, mais pas plus loin. Dans les eaux souterraines plus profondes (plus de 12 mètres sous la surface, près de la concession de Kearl), des eaux souterraines au-dessus des directives de dépistage ont été détectées dans un rayon d’environ un kilomètre autour du site. Cela reste à deux kilomètres de la rivière Firebag. Nous avons communiqué ces informations aux collectivités locales et continuons à surveiller la qualité des eaux souterraines et des eaux de surface dans ces zones.

Le système d’interception élargi étant désormais en place pour contrôler les suintements, nous élaborons un plan de gestion de ces zones à plus long terme. Nous intégrerons dans ce processus les commentaires des collectivités locales, des organismes de réglementation et des utilisateurs du territoire.

L’Impériale continue de fournir régulièrement des mises à jour et des données aux collectivités autochtones locales et soutient les tests indépendants et les visites de sites.

Contexte

En mars 2023, l’Alberta Energy Regulator a délivré à L’Impériale une ordonnance de protection de l’environnement à la suite de deux incidents industriels liés à l’eau survenus à notre mine de sables pétrolifères de Kearl. L’Impériale a pris des mesures pour résoudre ces problèmes.

En mai 2022, nous avons constaté une coloration de l’eau près de la limite de notre concession et en avons informé l’Alberta Energy Regulator et les communautés autochtones locales. Notre enquête préliminaire, qui a nécessité des mois d’études techniques, a permis de déterminer que cette eau de surface ayant subi une coloration était constituée d’eaux souterraines naturelles, de précipitations et de l’eau provenant de nos exploitations.

Le second événement, qui s’est produit en février 2023, était un débordement d’un bassin de drainage à Kearl, entraînant le déversement d’environ 5 300 mètres cubes d’eau. Ce bassin recueille l’eau de systèmes de drainage des eaux de surface et du système d’interception des suintements. Les collectivités autochtones locales et l’Alberta Energy Regulator ont été mis au courant de ce déversement après qu’il a été détecté. Toute la neige et la glace touchées dans la zone ont été enlevées et L’Impériale continue de travailler avec l’AER sur la certification du nettoyage. La compagnie a apporté des changements afin d’éviter qu’un tel événement ne se reproduise.